GB, 1973: Roddy McDowall
(Benjamin Franklin Fischer), Pamela Franklin (Florence
Tanner), Clive Revill (Dr Chris Barrett), Gayle Hunnicutt
(Ann Barrett)
Director - John Hough, Guión
- Richard Matheson, basado en su novela homónima,
Musica - Delia Derbyshire & Brian Hodgson
TRAMA : El millonario Rudolf Deutsch está
muriendo, y desea probar que existe vida después
de la muerte. Para ello ha adquirido la mansión
embrujada Belasco, y ha contratado a un equipo de especialistas
para que investiguen los fenómenos paranormales
del lugar. El grupo se integra con el físico
Chris Barrett, su esposa, y dos mediums. Pero las anteriores
investigaciones en la casa han culminado en sangrientos
desastres, ya que la presencia del Baron Belasco es
de naturaleza demoníaca. Los investigadores se
internan, escépticos, durante cuatro días
en la mansión, pero los espectros de la casa
comenzarán a atormentarlos aprovechando sus propias
debilidades.
.
trailer
de La Leyenda de la Casa Infernal
The Legend of Hell House es el único
proyecto en solitario del renombrado productor cinematográfico
James H. Nicholson (meses más tarde moriría
a causa de un tumor cerebral). Nicholson era, junto con
Samuel Z. Arkoff, uno de los dueños de American
International Pictures y una de las figuras más
importantes en la corriente renovadora del cine de terror
de los años 60. La AIP había
nacido como una especie de competencia americana a los
estudios británicos Hammer, pero
pronto desarrollaría un caudal de producciones
que superarían en calidad a la legendaria productora
inglesa. Para mencionar algunas, estan la saga del Dr.
Phibes o Conde Yorga por ejemplo.
La Leyenda de la Casa Infernal es
a su vez un intento premonitorio por explotar el subgénero
de terror de fantasmas y posesiones, algo que explotaría
en toda su furia seis meses después con el estreno
de El
Exorcista en aquel mismo año. Y si bien no
tiene la misma capacidad de shock - en parte gracias
al director John Hough, que carece del talento de William
Friedkin para asustar a las plateas -, es un pequeño
y sólido clásico que funciona muy bien
a su manera. Aquí está el legendario escritor
de ciencia ficcion Richard Matheson - El
Increible Hombre Menguante; decenas de adaptaciones
de obras de Edgar Allan Poe para Roger Corman; La
Dimension Desconocida -, adaptando su propia novela,
que no deja de ser una variante de la clásica
The Haunting of Hill House de Shirley
Jackson. Entre Hough y Matheson se las arreglan para
crear 90 minutos sólidos, entretenidos y tensos.
Sin dudas la intención de Matheson es generar un
clima paranormal realista. Todos los sucesos que ocurren
en el film son viables, y no se basan puramente en efectos
especiales sino que shockean debido a la atmósfera.
Pero aún así, las escenas de los ataques
del espíritu de Belasco a los ocupantes de la casa
carecen de cierta pimienta. Tal como en muchas obras de
Matheson, todo tiene una explicación alternativa
y mucho más racional - de que sean ondas de energía
negativa que pueden ser revertidas como teoriza el personaje
de Clive Revill; o bien de que se trate del inconsciente
de los mediums, que provocan efectos telekinéticos
-, amén de que la trama está construída
de un modo casi policial, con una detallada investigación
del pasado de los Belasco y las posibles causas del fenómeno.
Algunas secuencias siguen provocando un salto, como cuando
Pamela Franklin - que para la época sólo
contaba con 23 años pero posee una fuerte presencia
en pantalla - descubre un cuerpo invisible oculto en las
sábanas de su cama, o la posesión de la
medium (espiritual y carnal), algo muy propio de El
Exorcista. Las actuaciones son parejamente buenas,
en especial la de Roddy McDowall que roba el show con
su personaje tímido y retraído que termina
siendo el héroe del día.
El tema es que The Legend of Hell House
termina por decantarse más por las fascinantes
teorías intelectuales que por el efectismo; sólo
parece hundir el cuchillo en el thriller puro
y duro sobre el final, cuando se sucede la masacre y
los sobrevivientes deciden irrumpir en la estremecedora
guarida del barón Belasco (cameo de Michael Gough).
Esto no desmerece el film - por el contrario, otro cineasta
se hubiera dedicado a arrojar constantemente objetos
contra la cámara y a basarse en sustos baratos
-, pero precisaba un director con más gusto para
las secuencias paranormales. Así como está
es una película excelente pero que aterroriza
poco, posiblemente porque desde 1973 a esta parte el
género de terror ha evolucionado de una manera
tan salvaje que los shocks que nos reserva la película
nos parecen muy light.
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